Nueva visita a la Torre de Pisa

Abstract

Diferentes páginas web y otras publicaciones presentan erróneamente la experiencia de Galileo en la Torre Incli-nada de Pisa, lo que produce malentendidos y, a menudo, refuerza errores en la interpretación de las demostraciones en el aula. Para detectar la diferencia en la velocidad de caída de objetos similares, pero de diferente masa, hicimos demostraciones en el aula con dos pelotas de tenis nuevas, una llena de agua. La diferencia en el tiempo de llegada al piso no permite, en algunos casos, discernir, con el oído descubierto, si se producen dos o sólo un sonido. A diferencia de lo que sucedió, en la época de Galileo, en la actualidad la filmación con el teléfono celular permite apreciar la diferencia. Usando conceptos elementales de la mecánica de fluidos, discutimos la caída de cuerpos en el aire y encontramos que el flujo alrededor del cuerpo es turbulento. La velocidad límite alcanzada es proporcional a la raíz cuadrada de la masa y, por lo tanto, un objeto pesado cae más rápido que uno ligero. El método de cálculo también se aplica a una bala de plomo ya una bola de madera de iguales dimensiones, supuestamente similares a las utilizadas por Galileo en Pisa. Encontramos que, en ese caso, la asincronía excede el límite de persistencia del oído humano, por lo que Galileo, con su oído educado, podría haber detectado la falta de simultaneidad.