“Vivir bien” (suma qamaña / sumaq kawsay) in Bolivia: an idealised paradise, not so very ‘Andean’

Authors

  • Denise Arnold Universidad Mayor de San Andrés. Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas
  • María Clara Zeballos Universidad Mayor de San Andrés. Posgrado en Ciencias del Desarrollo
  • Juan Fabbri Universidad Mayor de San Andrés. Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas

Keywords:

well living, suma qamaña, Bolivia

Abstract

The concept of “vivir bien” or “well living” and its possible meanings have generated heated debates in Bolivia and the rest of Latin America. This paper, based on a series of interviews with persons familiarized with these debates, examines the origins of the concept, its development, some interests behind it and the impact of its ideas in current Bolivian politics. Three conjunctures are identified in the development of the concept: first as a form of personal advice-giving within a family context linked to the regional practices of a moral economy; second as a public discourse assumed by international organizations, linked to alternative development projects, and third as a slogan in the populist politics of the MAS party (Movimiento al Socialismo) in Evo Morales’ second government. In each conjuncture, the paper identifies the principal social actors interested in the concept of “well living”, their wider interests and the factors at play in their modalities of disseminating the idea. Finally the paper questions whether the concept is authentically Andean, as is usually supposed. 

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Author Biographies

Denise Arnold, Universidad Mayor de San Andrés. Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas

Denise Y. Arnold es arquitecta y antropóloga (PhD, University College London, 1988). Es investigadora en el Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas (IIAA), Universidad Mayor de San Andrés, La Paz, Bolivia, y directora del Instituto de Lengua y Cultura Aymara (ILCA) en La Paz. Sus intereses actuales incluyen las relaciones entre las tierras altas y tierras bajas del continente, el arte textil y arte gráfico y la filosofía intercultural.

María Clara Zeballos, Universidad Mayor de San Andrés. Posgrado en Ciencias del Desarrollo

María Clara Zeballos es antropóloga (Licenciada en la Universidad Católica Boliviana). Sus actividades actuales son de investigadora independiente y tesista en la Maestría en Teoría Crítica, en CIDES-UMSA, La Paz. Sus intereses son la antropología de religión y la teoría crítica.

Juan Fabbri, Universidad Mayor de San Andrés. Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas

Juan Fabbri es antropólogo con especialización en antropología visual (FLACSO, Ecuador) y artista plástico. Es curador en el Museo Nacional de Arte de Bolivia, La Paz, e investigador en el Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas (IIAA), Universidad Mayor de San Andrés, La Paz. Sus temas de interés son la antropología del arte, la antropología visual y el cine.

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Published

2019-07-30

How to Cite

Arnold, D., Zeballos, M. C., & Fabbri, J. (2019). “Vivir bien” (suma qamaña / sumaq kawsay) in Bolivia: an idealised paradise, not so very ‘Andean’. Etcétera. Revista Del Área De Ciencias Sociales Del CIFFyH, (4). Retrieved from https://revistas.unc.edu.ar/index.php/etcetera/article/view/25053

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No. 4 (2019)

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