Diferentes maneras de uso de un clarificante natural en procesos de potabilización de aguas turbias

Abstract

Durante el proceso de potabilización, para clarificar el agua se utilizan coagulantes que son generalmente sales inorgánicas, como el sulfato de aluminio. Sin embargo, estas presentan desventajas como por ejemplo el riguroso control de pH que requiere su uso, baja eficiencia cuando las aguas son muy turbias y alto contenido de aluminio residual, convirtiéndose en un riesgo para la salud humana. Por este motivo se comenzó a incursionar el uso de clarificantes naturales ya que son más económicos, accesibles e inocuos. Entre estos se encuentra el mucílago de penca de tuna o nopal. Esta planta es autóctona de la región del noroeste de Argentina ya que las condiciones ambientales son favorables para su crecimiento. Aunque la penca se utiliza de manera casera, la eficiencia con respecto a la manera de uso no está del todo estudiada. El objetivo de este trabajo fue evaluar el poder clarificante del mucílago de penca de tuna agregándolo a matrices acuosas turbias de diversas formas: mucílago licuado, mucílago en polvo y polvo de extracto de mucílago. Las matrices fueron preparadas con agua destilada y una concentración de 5 g/l de sólidos (tamaño < 45 µm). Para los ensayos se utilizó el test de jarra y se determinó para cada caso la dosis óptima. Se encontró en todos los casos que la remoción de turbidez fue mayor a 96%, siendo el más eficiente el mucílago de penca de tuna licuado y que el desempeño de los clarificantes naturales fue mejor que el del sulfato de aluminio