Investigación, extensión y transferencia: una alianza estratégica para fomentar la participación pública y la conservación de la biodiversidad del estuario del río Gallegos (Santa Cruz)

Resumen

Los impactos ambientales que amenazan la viabilidad de los ecosistemas y su biodiversidad requieren de una sociedad comprometida y que sea proactiva en la generación de respuestas y ejecución de prácticas amigables con el entorno. El estado crítico del ambiente en que vivimos exige un compromiso por parte de las instituciones educativas, quienes deben formar, informar y reforzar conceptos que nos permitan encaminarnos hacia comunidades sustentables, conjugando una mejor calidad de vida con la conservación de los recursos naturales. Bajo esta concepción, trabajamos desde el año 2000 en la ciudad de Río Gallegos, (ubicada sobre la margen sur del estuario homónimo) en proyectos de investigación y extensión, teniendo como objetivos: contribuir al conocimiento y valorización ecológica del estuario, brindar herramientas para mejorar su manejo, capacitar actores locales, promover el ecoturismo y fomentar la participación pública. Para ello, se desarrollaron actividades articulando acciones junto a instituciones públicas/privadas, ONG locales e internacionales y alumnos universitarios, como ser programas de capacitación, talleres públicos participativos, disertaciones en el Programa de Educación Ambiental Municipal, charlas en establecimientos educativos y reuniones de trabajo con diferentes estamentos políticos, con el fin de analizar propuestas de ordenamiento y manejo del estuario. Se utilizaron estrategias de la educación ambiental para llegar a diferentes público meta, como la realización de cortos documentales, difusión en medios masivos de comunicación, publicación de folletos, afiches, guía de aves, material didáctico interactivo y página web, buscando afianzar el sentido de pertenencia e identidad con el lugar. Entre algunos criterios de éxito alcanzados a partir de la conjugación de investigación/extensión/transferencia, mencionamos: la creación de dos áreas protegidas (provincial y municipal), reconocimiento del estuario como Sitio de Importancia Internacional por la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras y Área de importancia para la conservación de Aves, promulgación de una ley de conservación de humedales costeros, creación de la Agencia Ambiental Municipal, apertura de la Reserva Costera Urbana de Río Gallegos con puesto de atención para los visitantes, cartelería y senderos interpretativos y la construcción de un Centro de Interpretación Ambiental (inaugurado en diciembre/2011) entre municipio, universidad y Asociación Ambiente Sur. Este nuevo escenario mejora la oferta turístico-recreativa local, otorgando beneficios tangibles a la comunidad. El trabajo conjunto entre diferentes miembros de la comunidad, universidad y organismos del estado resultó clave para avanzar en la conservación de este ecosistema, basado en la promoción de valores sociales y ambientales.